부천시가 내년부터 출산지원금 지급 대상을 대폭 확대한다. 그동안 넷째 아이 이상 가정에게만 지급하던 지원금을, 내년부터는 첫째 아이 출산 가정까지 확대하기로 한 것이다.
29일 부천시에 따르면, 현재 시는 넷째 아이 이상 출산 가정에 700만 원의 출산지원금을 지급하고 있다. 그러나 시민들의 “실질적인 체감 정책이 필요하다”는 의견과 낮은 출산율 개선 필요성에 따라, 내년부터는 첫째 아이부터 지원금을 받을 수 있도록 제도를 개편한다.
새로운 개편안이 시행되면 ▲첫째·둘째 아이는 100만 원, ▲셋째 아이는 200만 원, ▲넷째 아이는 400만 원이 지급된다. 기존보다 지급 단계가 세분화되며, 생애 첫 출산 가정도 혜택을 받을 수 있게 된 점이 가장 큰 변화다. 시는 이 제도 시행으로 첫째부터 셋째까지 연간 약 3,300여 명의 신생아가 혜택을 받게 될 것으로 내다봤다.
부천시는 출산지원금 확대 외에도 산후조리비, 기저귀·분유 바우처, 다자녀 가정 우대정책 등과 연계해 ‘아이 낳기 좋은 도시’ 조성에 속도를 낼 계획이다. 시 관계자는 “출산·양육 부담을 줄이고, 시민들이 체감할 수 있는 실질적인 지원이 되도록 하겠다”며 “다양한 인구정책과 연계해 지속 가능한 출산 환경을 마련하겠다”고 밝혔다.
이번 정책 개편은 수도권 내에서도 ‘첫째 자녀부터 지원금 지급’을 시행하는 대표적인 사례로 평가받고 있으며, 저출산 대응을 위한 지방정부의 현실적 대응 모델로 주목받고 있다.